本誌119号の「歴群フォーラム」編集部レポートで紹介している、九五式軽戦車の撮影用レプリカ。アメリカのテレビドラマ『ザ・パシフィック』で使用されたものですが、今回は、直に手を触れたりした上で感じた点などを少し。
　撮影用車両だけあって細かい点は省略されていますが、車体のディテールは実車の写真などと見比べてもかなりいい雰囲気を出しています。昨今の海外ドラマでは、軍事考証に加えて兵器も可能な限り実物に近い摸造を行うことが多いのですが、このレプリカは傑作の部類に入るかもしれません。転輪の細部や排気管カバーなどは実物とは若干異なりますが、そこは細部をあまり写さない撮影用車両ならではでしょう。手抜きをしたというより上手く省略した、そんな印象です。
　本物の車体はリベット止めですが、レプリカは溶接組みで、リベットは接着剤で止めただけ。また、装甲も本物よりかなり薄く（触った感じでは数ミリ）、重量は当然本物よりかなり軽い。もっとも、レプリカのエンジンは自動車用のため本物よりも低出力とのことなので、車体が軽いことは「軽戦車ならではの軽快な走行」の再現に役立っているのかもしれません。
　一方で、独特な方式のサスペンションは、緩衝方式は本物と同等で、硬めながらちゃんとクッションが効いていました。本物の九五式軽戦車は、急な発・停車時に車体がかなり揺さぶられる感じに見えるほどクッションが柔らかめだったようですが、レプリカは余り揺動せず、走りはきびきびした感じです。また、実物から模ったキャスト製造の履帯は、走行時の音も含めて見事に「戦車」らしさを醸し出します。形状もかなりリアルですが、どうやら材質が軟鉄のような柔らかめの素材らしく、舗装路上の走行でかなり削れている印象です。
　現在、ＮＰＯ法人・防衛技術博物館を創る会に属し、宣伝部隊（？）としての活躍が期待されている九五式軽戦車レプリカ。「本物そっくりのレプリカが走る！」という点も注目ですが、これを足掛かりに本物の九五式軽戦車に込められた車両開発の技術と、当時の開発者の努力に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。