やってきました、歴群編集部、沖縄へ！　実は今号は「戦国の城 琉球グスク群」、「島津軍 琉球侵攻」、「シュガーローフ・ヒルの戦い」、「インタビュー 甲標的搭乗員」、「戦場のミステリー　沖縄の怪談」と、沖縄関連記事満載となっております。これだけ沖縄記事が集中するのは本誌創刊期にあたる1993年以来約18年振りのこと。「どうせ沖縄に行くなら、たくさん取材させてやる」との有り難い編集長命令を頂戴し、２泊３日の強行取材になったという事情はさておき、1993年頃といえば「本土復帰」から20年過ぎた頃で、沖縄の歴史や文化に注目が集まり、大河ドラマで『琉球の風』（間寛平が倭寇役をやっていた）、漫画『花の慶次』では原作にない琉球編が掲載されるなど、沖縄ブームになっていた頃です。
　さて、小生たち取材班が沖縄に行ったのは５月の中旬。那覇空港を降り立ち、「いざ南国の楽園へ！」なんて気分でいたところ、半袖短パン姿に冷たく突き刺さる琉球の風。実は５月の沖縄地方は本土より早い梅雨の真っ只中で、はっきり言って「寒い」の一言。ぐずつく天気のまま、雨も降り出してグスク調査は翌日に。初日は公文書館などで資・史料調査に専念することになったのでした。
　２日目、グスク取材当日は昨日までの雨が嘘のような好天に恵まれ、いかにも南国っぽい風景を写真に収め、取材は無事終了。本土の山城のほとんどは遺構が残るのみで、土塁や堀・曲輪跡などから往時の姿を偲ぶしかありませんが、琉球のグスクの多くは石垣造りで、またその石も石灰質のため、ひとつひとつが小さく、本土の城の石垣と比べても全く受ける印象が違っており、異国情緒が漂います。また「琉球王国のグスク群」として世界遺産に指定されたこともあって、修復作業も進んでおり、数年後にはまた違った姿を見せてくれるかもしれません。
　取材最終日は、沖縄戦屈指の激戦地・シュガーローフ周辺の撮影。朝方降っていた雨はなんとか止んで晴れたものの、南国特有の日差しと雨上がりの猛烈な湿気による熱波に襲われ、汗ダラダラの過酷な取材に。この湿気と暑さは沖縄戦でも日米両軍兵士たちを苦しめていたはずで、その場所の「空気」というものは、写真や映像だけではうかがい知れないということが実感できます。
　現在、シュガーローフ・ヒルは頂上の貯水タンクが目印となっておりますが、近年この地域は「那覇新都心」として大型ショッピング・センターや高層ビルの開発が進むなど、めまぐるしく地形や景観が変化しており、将来、丘自体が姿を消すかもしれません。現在の沖縄の発展を象徴する地域とはいえ、戦争の記憶を風化させるようなことがないようにしたいものです。

※「レキオ」とは歴男・歴夫のことではなく、スペイン・ポルトガル語で琉球のこと。