● 東郷平八郎
　（1848～1934／秩父御嶽神社）

■建立：1925年4月17日
　東郷平八郎は、明治時代の海軍軍人・指揮官です。後に「アドミラル・トーゴー」の名で世界的に知られるようになる東郷平八郎は、江戸時代末期の弘化4年（1848）に薩摩藩士の四男として誕生しました。幼名は仲五郎、元服後は平八郎実良と名乗り薩英戦争や戊辰戦争等に従軍。若い頃は闊達・多弁で知られましたが、明治維新後の英国留学を機に多弁を憂慮する声を知り、慎重・寡黙を心がけるようになったといわれています。英国留学では、海軍での修学は叶わず、商船学校で学びました。
　帰国後は海軍に奉職し、駆逐艦『浪速』の艦長として日清戦争に従軍。日清戦争後は佐世保や舞鶴の鎮守府司令長官を歴任。日露開戦を目前にした明治33年（1900）には、連合艦隊司令長官に大抜擢されました。海軍の重鎮・山本権兵衛が東郷の慎重・寡黙にして実直な性格を高く評価してのことでした。そして迎えた日露戦争での、日本海海戦の勝利は説明の必要もないでしょう。世界の海軍史に刻まれる戦いを指揮した東郷平八郎は、イギリスのネルソン、アメリカのジョン・ポール・ジョーンズと並び、世界の三大提督にも数えられています。
　「東郷元帥像」と銘された銅像は、秩父御嶽神社（ちちぶおんたけじんじゃ）にあります。同社は明治27年（1894）に開祖・鴨下清八によって創建された神社です。鴨下氏は、日露戦争後、東郷平八郎の人柄と精神に感銘を受けて銅像の建立を志し、断り続ける東郷のもとに日参して許可を受けたといわれます。大正14年（1925）に、東郷本人ほか海軍関係者列席のもとで除幕式が行われました（除幕式の写真は秩父御嶽神社のサイトで見ることができます）。
　台座付きで、右手に帽子を抱え、左手は腰のサーベルに添えた海軍の大礼服姿の立像です。表情はもとより佩用する勲章、飾緒なども非常に立体感があり、見応えのある像です。銅像のある境内は「東郷公園」と呼ばれ、山の斜面に沿った広大な敷地には、開祖・鴨下清八の行者姿の立像もあります。また東郷自身の揮毫による文言を刻んだ碑の数々のほか、貫通孔も生々しい戦艦『三笠』の甲鈑、ロシア軍野砲、係留機雷など日露戦争の遺物も展示されています。毎年11月20日頃には「もみじまつり（まつりの際のみ入山料が100円必要です）」が開催されるなど、紅葉の名所としても知られています。

　実は同社には、乃木希典（人物解説は「広尾～青山一丁目」をご覧ください）の銅像もあります。こちらは東郷公園の外れの、木立に囲まれてやや分かりにくい場所に立っています。「東郷元帥像」よりもやや小ぶりですが台座付きで、銘板には昭和４年の建立当時の陸軍大臣・宇垣一成が筆を執った献辞「忠魂義魄（忠義に準じた人の魂魄の意）」が記されています。こちらも表情はもちろん、大礼服の細部まで見事に再現された見応えのある像です。

■建立：1967年5月27日
■製作：清水多嘉示
　首都圏にはもう一つ、東郷平八郎の立像があります。戦艦『三笠』（詳細は本サイト・VISUAL　Gallery内のＶＲツアー　記念艦「三笠」をご覧ください）が記念館として係留（固定）されている神奈川県横須賀市の三笠公園内にある「東郷平八郎銅像」です。製作は長野県出身の彫刻家・清水多嘉示（しみずたかし）で、昭和42年（1967）の建立です。
　こちらは日本海海戦時の『三笠』艦橋に立つ海軍軍装姿を模しており、右手は愛用のツァイス社製双眼鏡、左手は皇太子（後の大正天皇）より下賜された一文字吉房の海軍拵（軍刀）に添えています。銘板には「日本海海戦後言志　日の本乃海にととろく　かちときは　御陵威かしこむ　聲とこそしれ（日本の海に轟く勝鬨は天皇陛下のお耳にも届く）」（署名・花押）の句が記されています。旗艦『三笠』をバックにした凛とした姿は、それだけで絵になります。