シーズンともなれば大勢の観光客で賑わう旧軽井沢周辺。現在の町の様子からは想像もつかないが、かつて軽井沢駅からメインストリートを貫いて、北軽井沢の高原地帯を抜け、東日本を代表する温泉地・草津まで走る列車が存在した。
　正式な名称は、「草軽電気鉄道」。1915年（大正4）に草軽軽便鉄道として新軽井沢～小瀬（のちの小瀬温泉）間が開業し、全長55.5kmの全線が開通したのは1926年（大正15）のこと。「四千万尺高原の遊覧列車」をキャッチフレーズに、廃線となる1962年（昭和37）まで、半世紀にわたって多くの観光客や湯治客を運んだ。列車の平均時速は20kmほどで、新軽井沢～草津間を約3時間半で結んでいた。まるでオモチャのようなミニ列車で、女性が途中で飛び降り、花を摘み、また乗ることができたという、のどかなエピソードも残されている。
　現在でも、草津へのアクセスは不便この上ない。この電車が走っていれば、多くの観光客で賑わったであろうと残念でならないのだが、今では、その痕跡をたどるのも困難になってきている。避暑地のあちらこちらに残された草軽電鉄の面影をたどって、今はなき高原列車の旅を追体験してみたい。