歴史愛好者にとって、格好の旅の目的地となるのが城下町。何百年もの歴史に培われてきた地域独自の伝統・文化が旅人を迎えてくれます。現代日本の主要都市は その半数以上が城下町を起源とすると言われており、日本史上に記憶される歴史ドラマの舞台となったところや、昔日を彷彿とさせる城郭建築、武家屋敷や町屋・商家が佇む町並みが残る都市も少なくありません。また、戦災や都市開発によって変貌し、新しく整備された城址公園以外にはその面影を留めるものが少な くなった町もありますが、そこにひっそりと残る旧城下町の痕跡を発見するのも歴史旅の醍醐味のひとつ。このコーナーでは、記者が全国の城下町を順次巡っ て、その魅力と探訪のポイントを紹介していきます。